1876 жылы қазіргі Шығыс Қазақстан облысында туған. Ауыл молдалардан сауат ашып, араб, орыс тілдерін үйренген. 1909 жылы Санкт-Петербургте алғаш рет Абай шығармаларын жинақтап жариялауға қатысқан. «Әкем Абай туралы» деген автобиографиялық очерк қалдырып, қазақ поэзиясының зерттеушісі ретінде танылды, әдеби-тарихи құнды дерек көз болып табылады